Вишну - одно из верховных божеств, хранитель мироздания. Младший из двенадцати адитьев, сыновей Адити и Кашьяпы, первоначально считавшийся лишь одним из его воплощений. Образ появился из местных, неарийских культов и при первых упоминаниях в Ригведе занимал малозаметное место. В Ведах - второстепенное божество, связанное, по одной из версий, с мифологией солнца. К Адитьям не причислялся. В период брахманизма был связан с обрядом жертвоприношения и с солнцем. Начиная с Брахман значение его стремительно возрастает, и в позднем эпосе он уже стоит особняком от Адитьев. в период возникновения в индуизме концепции Тримурти, выступает в роли хранителя вселенной. Доктрина о десяти аватарах Вишну сложилась окончательно только к Х в. н.э. Начиная с поздневедийской эпохи отождествляется с жертвоприношением и носит эпитет Яджняпуруша. Муж Лакшми. Наиболее употребительные имена Вишну - Кришна, Нараяна, Хари, Мадхава, Хришикеша, Кешава, и др.