Шива - "милостивый" - одно из верховных божеств эпического и индуистского пантеонов. В период возникновения в индуизме концепции Тримурти, выступает в роли разрушителя вселенной. Более позднее имя Рудры. Перечень имен Шивы, достаточно обширный уже в эпосе, в позднем индуизме возрастает еще больше. Перечисление его многочисленных имен становится частью шиваитского ритуала, имеющей особое значение. У Шивы существует 28 аватар (воплощений) - главным образом в виде аскета. Супруг Парвати, отец Сканды, Ганеши и Камы.